tradiTIONEEL NEDERLANDS: TWEEDE KERSTDAG

De meeste mensen in Nederland vieren Kerstavond op 24 december en Kerstmis op 25 december. Maar voor de Nederlanders is één dag vol kerstvreugde gewoon niet genoeg — ze vieren ook Tweede Kerstdag op 26 december. Maar waarom heeft Nederland twee kerstdagen?

Interessant genoeg waren er vroeger zelfs nog meer! De Nederlanders vierden ooit Derde Kerstdag en Vierde Kerstdag. Dit waren officiële feestdagen waarop men niet mocht werken. In de vroege eeuwen van het christendom werden veel oudere winterfeesten — zoals het Julfeest of Midwinterfeest — opgenomen in de christelijke kerstperiode. Elke kerstdag werd geleidelijk aan gewijd aan een andere heilige of traditie. Tweede Kerstdag was bijvoorbeeld gewijd aan Sint Stefanus, erkend als de eerste martelaar van het christendom.

Tijdens het Concilie van Mainz in 813 werd besloten dat Kerstmis vier dagen lang gevierd zou worden, elk met een eigen betekenis:

• Eerste Kerstdag – de viering van de geboorte van Jezus

• Tweede Kerstdag – een dag verbonden met dieren en boeren, die hun paarden door de stad lieten galopperen om ervoor te zorgen dat ze het komende jaar gezond zouden blijven

• Vierde Kerstdag – een dag voor kinderfestiviteiten

Vier dagen Kerstmis bleken echter zelfs voor de Nederlanders iets te veel vreugde! In de loop der tijd werd het aantal officiële kerstdagen teruggebracht tot twee. Tweede Kerstdag stond zelfs bijna op de tocht, maar de kerk vocht ervoor om deze te behouden, zodat mensen twee dagen naar de kerk zouden gaan, net zoals met Pasen en Pinksteren.